Wissenschaftler äußern Bedenken hinsichtlich beliebter COVID-Desinfektionsmittel, die in Gebäuden verwendet werden

Eine kürzlich von Experten begutachtete Fachzeitschrift hat ergeben, dass die COVID-19-Pandemie den unnötigen Einsatz antimikrobieller Chemikalien verstärkt hat, der mit Gesundheitsproblemen, antimikrobieller Resistenz und Umweltschäden verbunden ist.

In der von Experten begutachteten Fachzeitschrift „Environmental Science & Technology“ wird detailliert beschrieben, wie quartäre Ammoniumverbindungen (QACs) trotz der Verfügbarkeit sichererer Alternativen und in einigen Fällen begrenzter Beweise für eine verringerte Krankheitsübertragung zunehmend zu Hause, im Gesundheitswesen, im Bildungswesen und am Arbeitsplatz vermarktet und verwendet werden .

In dem Papier wurde darauf hingewiesen, dass QACs viele verschiedene Funktionen erfüllen, vor allem als antimikrobielle Mittel, Tenside, Konservierungsmittel, Antistatikmittel, Weichmacher und Dispergiermittel. Sie sind häufig in Reinigungsprodukten, Händedesinfektionsmitteln, Körperpflegeprodukten, vielen Arten von Tüchern, einschließlich Babytüchern, und verschiedenen Pestizidprodukten enthalten.

In dem Papier wurde außerdem darauf hingewiesen, dass Studien, die vor und nach Ausbruch der Pandemie durchgeführt wurden, auf eine erhöhte Exposition des Menschen gegenüber QACs sowie auf eine Zunahme der Freisetzung dieser Chemikalien in die Umwelt hinweisen.

„Desinfektionstücher, die QACs enthalten, werden häufig auf Schulbänken von Kindern, Untersuchungstischen in Krankenhäusern und in Häusern verwendet, wo sie auf diesen Oberflächen und in der Luft verbleiben“, sagte Courtney Carignan, Mitautorin und Assistenzprofessorin an der Michigan State University.

„Unsere wissenschaftliche Untersuchung legt nahe, dass die Desinfektion mit diesen Chemikalien in vielen Fällen nicht hilfreich oder sogar schädlich ist. Wir empfehlen die regelmäßige Reinigung mit Wasser und Seife und die Desinfektion nur bei Bedarf mit sichereren Produkten.“

Humanstudien haben Zusammenhänge zwischen QACs und Asthma, Dermatitis und Entzündungen festgestellt. Tierversuchsstudien werfen auch Bedenken hinsichtlich möglicher Zusammenhänge mit Unfruchtbarkeit, Geburtsfehlern und mehr auf. Darüber hinaus gibt es seit den 1950er-Jahren Hinweise darauf, dass QAVs zur Resistenz gegen antimikrobielle Mittel beitragen und bestimmte Bakterienarten sowohl gegen QACs selbst als auch gegen wichtige Antibiotika resistent machen.

„Es ist ironisch, dass die Chemikalien, die wir vergeblich gegen eine Gesundheitskrise einsetzen, tatsächlich eine andere anheizen“, sagte Erica Hartmann, Mitautorin und Professorin an der Northwestern University. „Antimikrobielle Resistenzen führten bereits vor der Pandemie zu Millionen von Todesfällen pro Jahr. Übereifrige Desinfektion, insbesondere bei Produkten, die QACs enthalten, droht die Situation noch schlimmer zu machen.“

QACs werden zunehmend in Desinfektionslösungen, Tüchern, Händedesinfektionsmitteln, Sprays und Nebelgeräten verwendet und werden auch in Körperpflegeprodukte, Textilien, Farben, medizinische Instrumente und mehr eingearbeitet. Seit der Pandemie ist der Gehalt dieser Chemikalien in der Umwelt und in unserem Körper parallel gestiegen.

Eines der häufigsten QACs ist Benzalkoniumchlorid, aber auch andere können auf den Etiketten der Inhaltsstoffe identifiziert werden, deren Namen auf „Ammoniumchlorid“ oder ähnliches enden. Die Offenlegung und Regulierung von QACs ist jedoch sehr unterschiedlich. Beispielsweise sind Etiketten für Pestizide erforderlich, um QAVs aufzulisten, Etiketten für Farben jedoch nicht. Die meisten QACs sind überhaupt nicht reguliert und werden auch nicht umfassend auf Gesundheitsrisiken überprüft.

Die Wissenschaftler empfehlen, den Einsatz von QACs zu eliminieren, die entweder unnötig sind oder deren Wirksamkeit nicht nachgewiesen wurde. Beispielsweise hat die Desinfektion mit QACs oft keinen Vorteil gegenüber der Reinigung mit normaler Seife und Wasser. Zu den weiteren Empfehlungen gehört die vollständige Offenlegung von QACs in allen Produkten und die genaue Überwachung ihrer Konzentrationen in Mensch und Umwelt.

„Eine drastische Reduzierung vieler Anwendungen von QACs wird COVID-19 nicht verbreiten“, sagte Carol Kwiatkowski, Mitautorin und Wissenschaftlerin am Green Science Policy Institute. „Tatsächlich wird es unsere Häuser, Klassenzimmer, Büros und andere Gemeinschaftsräume gesünder machen.“

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